Interview met een vleermuisonderzoeker

Wie in de schemer van het Brabantse land speurende mensen heeft gezien in de woonwijk, met gele hesjes aan, heeft mogelijk Kelly Hendrix en haar collega’s gespot. Kelly begon in 2021 als vleermuisonderzoeker voor Econsultancy. Het werk beviel haar zo goed dat ze ook voor 2022 tekende. Het klikte goed tussen Kelly en Econsultancy. Zó goed, dat Kelly nu wordt ingewerkt als projectleider ecologie op de vestiging in Boxmeer.

Hoe ben je in contact gekomen met het vleermuisonderzoek?

'Ik werd op het onderzoek gewezen door een collega die dit werk al eerder had gedaan. Het was leuk werk zei hij en makkelijk te combineren met studie en avondactiviteiten. Klonk goed, dus ik heb gesolliciteerd. En ik ben aangenomen! Het bleek inderdaad leuk werk en het is mij erg goed bevallen. Vandaar dat ik het werk ook in 2022 heb gedaan. Inmiddels ben ik ervaren en kan ik zelfstandig mijn rondes doen.'

Kun je zomaar aan de slag als onderzoeker?

'Ik ben eerst goed ingewerkt. Om te beginnen heb ik veel informatie gekregen over vleermuisgedrag. Ik heb ook van te voren kennis gemaakt met de geluiden van de batdetector. Vervolgens ben ik op een trainingsronde gegaan. Op deze ronde hebben we zoveel mogelijk soorten verblijfplaatsen leren herkennen en hebben we met de batdetector leren werken. Aan het einde van mijn inwerktijd was ik er helemaal klaar voor.'

Je vind het werk leuk. Wat vind je er leuk aan?

'Je komt op veel verschillende plekken. Ook op plekken in mijn eigen omgeving waar ik echt nog nooit geweest was. Vooral ’s avonds kom je mensen tegen die graag willen weten wat je doet. Ik vind het leuk om uit te leggen wat voor onderzoek we doen en waarom dat belangrijk is. Bij onderzoeken op een groter terrein of gebouw ben je met meerdere collega’s op pad. Dat schept een leuke band.'

Die werktijden zijn nogal bijzonder: zonsopgang en zonsondergang. Hoe vond je dat?

'Ik vond dat fijn. Na een ochtendronde kun je thuis nog wat dingen doen. En als je een avondronde hebt kun je gewoon je sportavond hebben, douchen en aan het werk. De ochtendrondes zijn wel pittig qua werktijd hoor. Maar dat zijn gelijk ook de leukste rondes: je ziet de vleermuizen het typische invlieggedrag vertonen: rondje vliegen, de muur aantikken, nog eens een rondje vliegen en uiteindelijk in het gebouw kruipen.'

Je moet ook flexibel zijn. Als het regent kan het zijn dat de vleermuisronde wordt afgeblazen toch?

'Ja inderdaad. Als het regent vliegt een vleermuis liever niet. Volgens het protocol is dat dan geen geldige observatieronde. Die ronde moet je dan opnieuw inplannen. Maar als je de buienradar volgt kun je aardig inplannen of het doorgaat of niet. Het kan zijn dat de ronde al gestart is en toch wordt afgebroken door teveel regen. Je wordt dan wel betaald, én je mag die ronde dan nog eens inplannen. Over betalen gesproken: het salaris is ook echt goed, moet ik zeggen. Dat is een extra motiverende factor.'😊

Twee seizoenen vleermuisonderzoek, een inmiddels afgeronde studie toegepaste biologie en nu zit je hier als projectleider. Hoe is dat gegaan?

'Ik heb heel even gedacht dat ik een vervolgstudie wilde gaan doen. Ik ben daar echter niet mee verder gegaan. In eerste instantie was er bij Econsultancy geen vacature maar toen die er wel kwam heeft mijn begeleider van Econsultancy me meteen een berichtje gestuurd. Dan moet je natuurlijk alsnog door de sollicitatierondes komen. Maar zoals je ziet: het is me gelukt. Ik ga hier nog heel veel leren. En hopelijk volgend jaar zelf vleermuisonderzoekers opleiden. Zo maak ik de cirkel weer mooi rond!'

Meer weten? Lees 'Meewerken aan vleemuisonderzoek'